L'écologie comportementale et microbienne au service des oiseaux
Un projet conduit par le professeur Philipp Heeb, avec le soutien pour la relève universitaire de la Fondation de Famille Sandoz
Des recherches en cours en écologie comportementale sur les caractéristiques morphologiques expliquant le succès des oiseaux monogames, ainsi que sur une communauté de bactéries qui dégradent les plumes des oiseaux et colonisent le système gastrointestinal.
Deux enseignements, ainsi que des travaux pratiques, dispensés à l'Université de Lausanne depuis 2000 traitant des bases du comportement animal et de l'écologie comportementale.
Le projet conduit par Philipp Heeb, avec le soutien de la Fondation Sandoz, bénéficie également de l'appui du Fonds national de recherche scientifique.
Le groupe de recherche mené par Philipp Heeb traite d'une part des caractéristiques morphologiques qui expliquent le succès reproducteur des oiseaux monogames. Il étudie le rôle des signaux de qualité individuelle sur le choix des partenaires, l'investissement parental, la paternité hors-couple et les infestations par des bactéries. Le travail s'effectue sur le terrain, avec des populations d'étourneaux et de mésanges, et en laboratoire pour déterminer la paternité à l'aide de techniques moléculaires.
Le groupe étudie d'autre part une communauté de bactéries qui dégradent les plumes des oiseaux et colonisent le système gastrointestinal. La question est de savoir si la présence de ces bactéries dans la nature a une influence sur l'évolution des caractéristiques du plumage et du comportement des oiseaux. En combinant les approches méthodologiques de l'écologie microbienne, le groupe souhaite mettre en évidence de nouvelles relations entre ces organismes qui partagent le même habitat.
Enfin, un projet de recherche a été développé sur les interactions entre les abeilles et la loque américaine, une bactérie pathogène. Il a été conduit en collaboration avec la station de recherche apicole de Liebefeld (BE) et le service vétérinaire du canton de Vaud.
Philipp Heeb dispense en outre un enseignement sur les bases du comportement animal. Les mécanismes proximaux qui permettent d'expliquer l'expression et l'évolution du comportement animal y son décrits. Un second enseignement traite de l'écologie comportementale. Il étudie comment les facteurs biotiques et abiotiques façonnent le comportement animal dans les milieux naturels. La sélection sexuelle, l'évolution de la coopération, les concepts d'optimisation et de compromis sont abordés.